电机自冷指电机转子自带风叶，电机的运转过程中风叶一起转动来起到冷却作用。而强冷则是电机外加冷却风机强制冷却。
普通的三相交流异步电机均使用自冷，在自冷无法使电机的发热和散热达到热平衡时，就要使用强冷。如变频电机、直流电机等，一般都使用强制冷却。
但是大家会存在一个误区，就是变频电机等于强冷变频电机。实际上在很多负载条件下我们是不需要强冷变频电机的（IC416），自扇冷变频电机（IC411）就可以满足需求。
下面我就针对自扇冷变频与强冷变频电机做一个简单介绍。
自扇冷变频电机（IC411）单从外表看该电机与普通电机没有什么差异，但是在设计这类电机的时候需要充分考虑到变频器输出的尖峰电压对电机绝缘系统的冲击，以及变频运行后产生的轴电流和电磁谐波，所以他与普通电机的最大的区别就是所提到的这三点上，其相比普通电机有较大改进。这种电机因为风扇的冷却效果是随着电机转速的降低而降低的，所以要求用户负载也是需要随着电机的转速的降低而降低，方才可以使用。此负载在行业内通用叫法为变转矩负载。
强冷变频电机（IC416）指的是电机采用变频供电，且电机变化运行时转速变化较大，并且采用强制冷却的方式运行的电机。这种电机在运行时较大的特点是，电机的冷却风机的转速不会随着电机转速的变化而变化，所以其冷却效果也不会因为电机的转速变低而变低。在很多恒转矩运用场合，我们会大量看到这种电机的存在，那是因为负载转矩的特点所决定的。因为恒转矩运用即使电机在低速运转也需要电机输出较大功率以带动负载旋转，而低速时输出较大功率，电机发热量增加，如不采用强冷变频，则电机冷却效果大大降低，自然很容易导致电机的烧毁。
